Barcelona y Hércules

Barcelona, con más de dos mil años de historia, guarda entre sus calles inacabables leyendas, entre ellas la del mito de su fundación. Son varios los personajes a los que se atribuye su fundación pero sin duda alguna la leyenda del fundador que mejor ha sobrevivido al paso de los siglos es Hércules, el plagio romano al mítico Heracles hijo de Zeus y Alcmena o en este caso de Júpiter y la misma reina mortal Alcmena.

Como toda Leyenda la fundación de Barcelona por parte de este Héroe se fundamente en hechos reales, o mejor dicho, que se consideraban reales ya que Hércules a su vez forma parte de la mitología mediterránea. Dicho esto hemos de tener en cuenta los factores en los que se basan la leyenda, con sus variaciones, sobre la intervención de Hércules en la fundación de Barcino o mejor dicho Barchenona, ya que es durante la edad media que esta leyenda toma cuerpo y se populariza hasta llegar a nuestros días.

La base de la leyenda de la fundación de Barcelona por parte de Hércules la encontramos sobre la presencia del héroe en la península durante la realización de su décimo trabajo impuesto como penitencia tras haber matado a sus hijos. En este trabajo, bajo las ordenes de Eristeo, Hércules tiene que llegar hasta Heriteia, actual Cádiz para robarle el rebaño al gigante Gerión y llevárselo a Eristeo, el rey de Micena que vigilaba el cumplimiento de los doce trabajos impuestos al héroe como penitencia por haber asesinado a sus hijos.

Obviamente Gerión no estaba dispuesto a ceder su rebaño y es entonces cuando se desata una lucha a muerte entre Gerión y Hércules, convertido en un gigante. La lucha entre los dos gigantes dura una semana y el campo de batalla se extiende por toda la península, es durante el séptimo día que Hércules logra matar a Gerión. tras matarlo y descansar tras la larga pelea al levantarse se ve rodeado de un hermoso paraje, este no es otro que el llano de Barcelona, donde decide fundar la ciudad conmovido por la belleza del lugar. Después de fundar la ciudad vuelve a Heriteia, desde donde conduce el rebaño hasta Micea, el recorrido que usará para llevar el rebaño hasta Micena será conocido posteriormente como Vía Herculia en la península y será la misma vía sobre la que posteriormente los romanos construirán la Vía Augusta que con más o menos cambios en su trazado sigue uniendo hoy todo el litoral peninsular desde Cádiz hasta la Junquera.

No es la única versión donde Hércules, convertido en gigante, funda la ciudad tras un descanso merecido al llevar a cabo una ardua tarea. En esta versión, nuestro héroe, decide fundar Barcelona tras haber levantado los Pirineos, ya que estos fueron erigidos como sepultura para la bella Pirene, hija del mítico rey Túbal, el primer rey de los íberos. Tas el ingente trasiego de las enromes rocas que hoy conforman la sierra de los Pirineos Hércules se siente en la falda de Montjuïc y al contemplar las hermosa pradera que se extiende a sus pies decide que cuando tenga un momento entre tarea y tarea fundará allí una ciudad. Pasaron los años y por fin reunió a los hombre necesarios para establecer una colonia, estos se emprendieron el viaje en nueve barcas pero a medio camino les sorprendió una tormenta que provocó que ocho de ellas acabaran en la costa este de la Galia, donde fundarán Massalia, Marsella. La novena de las barcas permanecía perdida, así que Hércules se dispuso a buscarla y la encontró a las faldas de Montjuïc, destino originario de la expedición. Al ver que aquellos colonos ya habían empezado a levantar la ciudad, decidió bautizarla como Barcanona, la barca novena y de aquí el nombre de Barcelona.

Si en la primera de las leyendas sobre la fundación de la ciudad la podemos relacionar con la existencia de la Vía Hercúlea, la segunda, como toda leyenda, guarda algo de verdad, ya que la colonia de Massalia, formada por foceos, estableció numerososas colonias en las costas occidentales del Mediterráneo, entre ellas las de Empuries o Rodes y bien podría ser que se dejaran ver por estas tierras. Para entender el origen de esta leyenda, más que en fijarnos en la presencia de foceos en esta orilla del Mediterráneo lo tenemos que hacer en la etimología y el usa que de ella hacían los cronistas medievales, no es difícil imaginar que estos cronistas dedujeran que para ellos Barchinona fuera una deformación del latín barcha nona, más si tenemos en cuenta que por aquella época el latín que usaban y comprendían no era ni mucho menos el latín clásico.

La última de las leyendas, seguramente la que mejor ha llegado hasta nuestros días, que atribuye la fundación de Barcelona a Hércules toma como base la anterior, pero esta vez la barca que se extravía, la nona, es en la que se encuentra el propio héroe y la expedición de la cual formaba parte esta no era para fundar una nueva ciudad, si no que esta no era otra que la de Jasón y los Argonautas en busca del vellocino de oro, esta nueva leyenda se popularizó tras la celebración en Barcelona del XIX capítulo de la Orden del Toisón, presidido por Carlos V y que fue el primero en celebrarse fuera de los históricos territorios del ducado de Borgoña.

Seguramente la pervivencia de estas leyendas hasta nuestros días se deba en parte a la celebración de dicho capítulo en Barcelona, la popularidad de Hércules sigue siendo tal que aún hoy se pueden observar en las calles de la ciudad numerosas esculturas y fuentes, así como la existencia de una calle que lleva su nombre en el corazón de la ciudad. Esta popularidad no le debe de hacer mucha gracia a otro personaje, este real, que durante siglos compitió por ser el fundador de Barcelona, Aníbal Barca.

Enlaces:

La fuente de Hércules de Gaudí

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Sant Ramon de Penyafort, el creador del WindSurf

Sant Ramon de Penyafort fue uno de los juristas más importantes de su época y también una de las personas más influyentes en la corte de Jaume I, de hecho jugó un papel destacado en la conquista de Mallorca en la cual formó parte activa como consejero real tras conseguir sumar a las tropas del rey un importante número de caballeros provenzales. Pese a ser uno de sus más fieles e importantes consejeros durante la conquista de Mallorca, las relaciones entre estos fueron cada vez más tensas, ya que el rey, que por aquel entonces tenía 22 años, pasaba las noches durante su campaña entre la bebida y la compañía de una de sus muchas amantes y esto, naturalmente, al dominico no le gustaba mucho, llegando a interrumpir en más de una ocasión las fiestas privadas del monarca. 

Pese a que este le dijo “lo siento mucho, me he equivocado, no volverá a ocurrir” a la noche siguiente la situación se volvió a repetir. Era tal el enfado de su consejero que le amenazó con irse de la isla a lo que Jaume I le contestó que por él ya se podía ir, pero a ver con que barco se iría a Barcelona ya que todos los que había en la isla estaban bajo sus órdenes y que había dado instrucciones de no dejarle embarcar en ninguno. Eso no pareció importarle a nuestro protagonista, ya que tras una nueva noche de lujuria real, se dirigió al puerto de Soller y tras comprobar que ningún capitán le dejaba embarcar rezó un padre nuestro, rajó su capa en dos partes, extendió la más grande sobre el agua y ató la más pequeña a su bastón, ante el estupor de los allí presentes se adentró en el mar cabalgando las olas tan ricamente.

De esta forma Sant Ramon de Penyafort inventó el windsurf en 1229, 736 años antes del nacimiento oficial de este deporte, por si no fuera poco, a sus 49 años, se cruzó los más de 180 KM que separan Soller de Barcelona en un tiempo récord de tan solo 7 horas, es por eso que desde aquí pido que aparte de ser patrono de los abogados catalanes lo sea también de los amantes de este deporte.

Las Calles del Call de Barcelona (II). Sant Domènec y el convento de los dominicos.

Como vimos en el post anterior la mayoría de los nombres  las calles del antiguo Call Major barcelonés fueron substituidos por nombres de santos, este cambio vino precedido por la colocación de imágenes religiosas en las calles que antes del asalto, en agosto de 1391, habitaban los ciudadanos de fe judía. 

Una excepción a este hecho lo encontramos en la actual calle Sant Domènec del Call, la calle principal de la judería y donde estaba instalada su sinagoga principal. Esta calle fue bautizada con este nombre al coincidir la fecha de rendición de los judíos barceloneses, resguardados en la fortaleza de Castell Nou tras el asalto del día 7, el día 8 de agosto de 1391, aceptando la conversión forzosa al cristianismo o huyendo del país.

renombrar a una de las calles de las juderías de con el nombre del santo en el que se produjo su asalto no es un hecho aislado de Barcelona, el mismo fenómeno lo encontramos en otros lugares de la Corona como el caso de la calle dedicada a Sant Llorenç en Girona o la de Sant Cristòfol en Valencia.

Si en Valencia cuenta la leyenda que el día después del asalto se encontró una imagen de dicho santo en el sótano de la sinagoga mayor y que este hecho contribuyó a la conversión masiva de los judíos valencianos, el paso del tiempo ha querido que en Barcelona la leyenda sobre el origen del nombre de la ciudad se remonte a 1219. Año en el que supuestamente en el edificio que se haya en la esquina entre Sant Domènec del Call y la Calle Marlet fundaran Santo Domingo de Guzmán junto a Sant Ramon de Penyafort y otros dominicos menos ilustres, el primer monasterio de la orden de los Predicadores en la península. Hay versiones en las que se incluye entre los miembros fundadores al santo Pere Nolasc, fundador de la orden de la Mercè. La coincidencia de estos tres santos en la misma casa del Call ha llevado a renombrar a esta casa como la de los Tres Santos. No deja de ser curioso que la leyenda popular, así como muchas versiones oficiales sobre la ubicación de este primer convento, lo situé en el mismo lugar donde se levantaba la  Sinagoga Major barcelonesa. Como también es curioso que el mural de cerámica colocado en 1944 esté en  otra ubicación de la misma calle, en la esquina con la de Sant Sever, donde curiosamente también existió otra sinagoga, dicha d’En Massot.

Para fijar la ubicación de este primer monasterio y justificar el nombre que recibe la calle, se hace referencia, casi en exclusiva, al libro Historia de la provincia de Aragón de la Orden de Predicadores : desde su origen y principio hasta el año de mil y seiscientos que escribió en 1599 el dominico Francisco Diago, el cual se basa en suposiciones y documentos desaparecidos donde la familia de prohombres barceloneses Grony juega un papel destacado ya que, según nos dice, Pere Grony cedió unas casas que tenía en propiedad para que los primeros dominicos se instalaran y que estas fueron ocupadas por estos hasta la fundación del convento de Santa Caterina en 1223, lo cierto es que en el testamento de Pere Grony no hay ninguna referencia a dicha propiedad, si en cambio a todas las que tenía en el arrabal barcelonés de Vila Nova del Mar, tierras que a lo largo de los siglos XIII y XIV fueron propiedad de esta familia y donde aún hoy existe una calle cerca de Santa Maria del Mar con su nombre. El mismo texto hace referencia al horno de los judíos que parece ser que la viuda de Guillem Grony tenía en propiedad una parte, junto con las casas que Pere Grony cedió a la orden, lo cierto es que los Grony tuvieron en propiedad la totalidad de dos hornos, los dos situados en las cercanías de la actual basílica de Santa Maria del Mar. Tampoco consta ninguna referencia a la propiedad parcial a dicho horno por parte de esta familia.

No deja de ser curioso que la viuda de Guillem Grony mantuviera la propiedad de las casas que Pere Grony cedió a los dominicos y que este no nombra en su testamento. También lo es el hecho de que en la obra Orígenes de la Orden de Predicadores de Jordan de Sajonia(1176-1237), sucesor de Santo Domingo como Maestro General de la Orden de Predicadores, no conste el monasterio de Barcelona como una de las casas fundadas por el mismo tal y como cuenta la leyenda, ya que según lo dejado escrito por él, este solo fundó en la península “una en Madrid, que ahora es de monjas, y otra en Segovia que fue la primera de las casas de los frailes en España”. De hecho no hay constancia del paso de este por Barcelona aunque es probable que visitara la ciudad en su camino de regreso desde Roma. aunque es poco probable que coincidiera junto con Ramon de Penyafort en el supuesto primer monasterio ya que este en el año 1219 estaba en la Universidad de Bolonia,  como tampoco es probable que estos dos dominicos compartieran techo con Sant Pere Nolasc, más si tenemos en cuenta que este, igual que Sant Ramon mantenían un vinculo personal con Jaume I y el obispado de Barcelona (Ramon de Penyafort fue consejero personal de este y Pere Nolasc jugó un papel destacado en la conquista de Valencia) y que probablemente no les hiciera falta la caridad de un prohombre de la ciudad para encontrar alojamiento en Barcelona.

Por todo lo expuesto es de suponer que la localización de este primer convento de los dominicos en el mismo lugar que ocupaba la Siangoga Major de Barcelona (documentada ya en el siglo VIII) es más bien improbable. Y que la leyenda que así dice ser surgió tras la llegada de los nuevos propietarios cristianos o “cristianizados” al lugar. Seguramente con la voluntad de borrar el pasado judío edificio,  lo cierto es que en cierto grado lo lograron ya que hasta hoy en día se sigue dando por buena esta leyenda y hasta hace menos de dos décadas se desconocía el lugar exacto donde estaba localizada la singoga, cumpliendo la misma función que las imágenes religiosas colocadas en las calles del Call. Lo cierto es que pese a que este intento de convertir a la Sinagoga Major  en un convento puede parecer un poco descabellado no es nuevo, existen numerosos casos en todas las juderías de la península y en la ciudad de BArceloa se edificaron edificios religiosas sobre sinagogas, como en el caso de la capilla de Sant Jordi del Palau de la Generalitat o la iglesia de la Trinitat.

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Enlaces:

Historia de la provincia de Aragón de la Orden de Predicadores : desde su origen y principio hasta el año de mil y seiscientos 

Orígenes de la Orden de Predicadores

Testamento de Pere Grony

Nomenclator, calle Grunyí
Monasterio de Santa Caterina

Dragones y Murciélagos, el escudo de Barcelona

Después de unas semanas sin publicar por falta de tiempo, en esta nueva entrada hablaremos del escudo de Barcelona, en concreto sobre el que esta coronado por un murciélago “Rat-Pennat” (rata alada) y que pese a que hace ya casi un siglo no es el escudo oficial de Barcelona, aún está presente en muchos puntos de la ciudad y es fácil encontrarse con él si nos fijamos un poco.

Según cuenta la leyenda, está simbología se remonta a la conquista de la ciudad de Valencia por parte de Jaume I, cuando estando este sitiando la ciudad entro un murciélago en su tienda en plena noche y con su alboroto despertó al rey. Este, alarmado, dio la voz de alarma y el campamento entero se puso en guardia, la situación no hubiese pasado de cómica si fuese porque el murciélago decidió entrar en la tienda del rey la misma noche en que los habitantes de Valencia intentaban atacar por sorpresa el campamento sitiador, a si pues, según la leyenda el murciélago evito que Jaume I y sus tropas fueran atacados por sorpresa y como premio el rey decidió añadir al murciélago a su escudo de armas. Lo cierto es que como buena leyenda, no es la única que circula sobre Jaume I y el murciélago, ya que existen otras variantes, que también sitúan estos hechos en la conquista de Mallorca por parte del mismo rey.

Pese a que durante siglos se ha dado como buena esta leyenda para explicar el uso del “Rat-Penat” en la heráldica de muchas ciudades y villas de la antigua corono de Aragón, el origen lo encontramos un siglo después de las conquista de Jaume I, en el siglo XIV, al ser Pere III El Cerimonios quien creó la divisa que posteriormente acabó derivando en un murciélago y que en un principio se trataba de un dragón; como distintivo personal y que posteriormente fue adoptada por el resto de la descendencia de la casa de Barcelona así como por los Trastamara que ostentaron el título de reyes de Aragón y Carlos I, el último en hacer uso de esta enseña como heredero de los territorios bajo dominio de los reyes catalanes; tal y como se puede ver en su tumba del Escorial. El porqué del uso de este animal mitológico la encontramos en la explicación,a nuestro parecer más lógica, sobre su uso y tiene que ver con la similitud en la pronunciación en catalán que existe entre d’Aragó (de Aragón) y dragó (dragón) sin olvidar la importancia de la leyenda de Sant Jordi como mata dragones, de esta forma Pere III conseguía vincular su persona con el patrón tanto de Catalunya como el de Aragón, territorio, este último en el que tuvo que lidiar en varias ocasiones para hacer prevalecer sus derechos como soberano del mismo.

Pero si Pere III y su predecesores incorporaron el dragón en su escudo de armas ¿Cómo este paso a ser un murciélago? En este caso, como en el anterior, encontramos una explicación en una mezcla entre la leyenda de Jaume I y la derivación entre las palabras “Drac Penat” (Dragón alado) y “Rat Penat” (Rata alada) es decir murciélago. Según explica Jordí Alberti en su libro “La Bandera Catalana mil anys d’història” hay constancia de esta derivación ya en 1437, cincuenta años después de la muerte del rey. La primera representación gráfica del yelmo real con el “Rat Penat” que se conserva es de 1545, de hecho tal y como se puede ver en las ilustraciones de “Historia de los victoriosissimos antiguos Condes de Barcelona” (1603) y en la “Cronica universal del Principat de Cathalunya” (1609) a principio del siglo XVII ya se confunden las imágenes del dragón alado y el murciélago, pero fue finalmente la deformación de Drac-Penat hacía Rat-Penat y la tendencia de las autoridades en creer más en las leyendas la que acabó imponiendo al murciélago como símbolo heráldico incorporándose al escudo de la ciudad por lo menos ya en 1627 (ciudades como Valencia o Mallorca ya habían incorporado al murciélago en sus escudos en el siglo XVI).

Así pues los escudos con el Rat-Penat que aún se pueden ver en Barcelona y que hermanan ha esta ciudad con otras que aún lo mantienen a lo largo de los antiguos territorios de la Corona de Aragón; tendrían que ser en realidad un dragón, lo que resulta curioso es que muchos de estos murciélagos que aún hoy se pueden observar en la ciudad forman parte de obras modernistas, cuyos arquitectos sentían una especial devoción por este animal mitológico, sin duda alguna por su vinculación con el pasado medieval y la leyenda de Sant Jordi, la misma leyenda que siglos antes quizás inspiro a Pere III a lucir ese Drac-Penat que acabo siendo un murciélago.

Enlaces:

La Bandera Catalana: Mil anys d'història

El Trivio y el Cuadrivio

Tratado de la monedas labradas en el principado de Cataluña

Cazadores de Hermes

Hoy en día casi nadie discute que la fundación de Barcelona fue llevada a cabo hace ya más de 2000 años por los Romanos, pero en la edad media está idea no estaba tan clara. No cuesta mucho imaginar que los barceloneses del Medievo empezarán a atribuir los magníficos restos del templo de Augusto, al que llamaban “El Milagro”; al semidiós griego Hércules, que según cuenta la leyenda, llegó a lo que hoy es nuestra ciudad en busca de una barca extraviada durante el viaje de los argonautas en busca del vellón de oro, esta barca no era otra que la novena de la flota, la “Barca Nona” (sí, parece que en aquella época los griegos hablaban latín) y de aquí deriva el nombre de la ciudad. Esta leyenda se fue institucionalizando con el paso de los siglos, hasta que en el XIX Hércules, como fundador de la ciudad, empezó a estar presente en algunos de los puntos más importantes de la ciudad.

Pero este no es el único hijo de Zeus que puebla las calles de Barcelona, existe por lo menos otro, Hermes, quién entre sus muchas funciones, aparte de ser el mensajero de los dioses es también el protector de los comerciantes, así que su presencia en la ciudad de Barcelona, puerto tradicional de comerció está más que justificada, aunque no empieza a estar presente hasta el siglo XIX, tanto en edificios públicos como en casas construidas con el dinero hecho con el comercio y la industria. Seguro que a muchos, igual que a mí, os ha pasado desapercibido. Es por eso que os quiero hacer participes de una genial idea surgida de VeoDigital y La meva Barcelona, se trata de una quedada para el próximo domingo 25 por la mañana para salir a la caza de Hermes por las calles de Barcelona, si estáis interesados poneros en contacto con alguno de los dos bloggueros y si buscais más información apretar en el icono que está en la parte superior de este blog. Hasta el 25!!

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La fotografía del casco de Hermes la he sacado de: Jordi Peñaroja, Llibres i fotos

El Santet

Ayer, festividad de Todos los Santos, muchos acudieron a los cementerios para recordar a amigos y familiares ya que este es el día señalado por la iglesia para ello, aunque como muchas de las fiestas de guardar esta también tiene un origen pagano. Quien casi todos los días tiene visitas en su nicho del cementerio es Francesc Canals Ambrós y estás guardan una relación más estrecha con el paganismo que con la religión, pese a que sea conocido entre los barceloneses como “El Santet” (El Santito).

Francesc Canals Ambrós nació en Barcelona en 1877, en la plaza de la Lana, de origen humilde empezó a trabajar en los desaparecidos Almacenes el Siglo, donde enseguida se ganó el cariño de sus compañeros y especialmente de sus compañeras casamenteras, ya que a parte de su carácter apacible tenía otra cualidad y es que parece ser que tenía sueños premonitorios a los que acudían para saber cuál de los pretendientes era el más adecuado. Pese a que murió un 27 de Julio de 1899 sus compañeras siguieron acudiendo en busca de sus consejos en el cementerio del Poble Nou, pronto su fama de escuchar y cumplir los deseos de aquellas personas que se acercaban a su tumba se extendió por la ciudad, hasta el punto en que más de un siglo después aun hoy acuden numerosas personas cada día a pedirle favores, de hecho, el volumen de donativos y exvotos que se acomulan a su alrededor es tal que hace ya mucho tiempo que las autoridades del cementerio tuvieron que trasladar a sus vecinos para darle espacio a las ofrendas de los que siguen acudiendo en busca de su favor.

Por último decir que si decidís acercaros para pedirle un favor, para que este se cumpla debéis alejaros siempre por la derecha y nunca mirar atrás y si tenéis la intención de acudir para pedir que se solucione la crisis, olvidaros ya que según cuentan nunca ha escuchado peticiones sobre dinero.

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La Mercè

A partir de mañana se celebra en Barcelona la fiesta mayor de la ciudad, siendo el 24 de Setiembre, día de la Mercé, el punto álgido de las mismas, al ser este día el de la actual patrona de la ciudad.

Para encontrar los orígenes de esta fiesta nos hemos de remontar hasta principios del S. XIII, concretamente a la noche del 23 al 24 de setiembre de 1218, cuándo según parece la Virgen se les presento al rey Jaume I, a Sant Pere Nolast i a Sant Ramon de Penyafort para encomendarles una misión, está era la de crear una orden religiosa que entre otras funciones se encargara de rescatar a los cautivos cristianos de sus captores musulmanes. Otra de las funciones fue la de adiestrar a sus miembros en el arte de la batalla. Así pues nos encontramos que después de la visita de la Virgen,(hay algunas versiones que dicen que los tres estaban reunidos en el mismo lugar, otras en cambio señalan que los visitó por separado) se creó la Orden Real i Militar de Nuestra Señora de la Merced de la Redención de los Cautivos.

Pese a que en esos momentos Jaume I estaba en paz con los reinos musulmanes de la península, la verdad es que su creación precede a la expansión territorial que poco después empezaría a llevar a cabo con la conquista de las taifas de Mallorca (1229) y Valencia (1238) así como a la creciente actividad mercantil de los catalanes, que los llevaría en muchas ocasiones a navegar por costas musulmanes, cayendo a veces bajo piratas de esta religión. Después del auge de la piratería a lo largo de los siglos XVI y XVII su acción redentora fue cada vez menos importante hasta que en 1812 dejaron ya definitivamente dicha función para dedicarse a tareas evangelizadoras y de atención a los pobres.

Pero como ya vimos en un post anterior, hasta no hace mucho la patrona de la ciudad de Barcelona era Santa Eulalia, pero su situación empezó a cambiar durante 1867, cuando los barceloneses ante la pasividad que parecía mostrar la santa ante sus plegarias para que les librara de una terrible plaga de langostas suplicaron a la Virgen de la Mercé que les atendieran. Al poco de empezar a rezar a la virgen de los mercedarios, la plaga desapareció y los barceloneses no tuvieron que sufrir por el desabastecimiento de trigo de la ciudad, ante este aparente milagro las autoridades la proclamaron nueva patrona de la ciudad, aunque desde Roma la aprobación no llegó hasta dos siglos más tarde y no fue a partir de 1868 cuando la patrona oficial paso a ser la Virgen de la Mercè. Según cuentan esto parece que no le gustó mucho a Santa Eulalia y deja mostrar su enfado y disgusto a los barceloneses haciendo llover durante los días de fiesta de su rival, aunque algunos dicen que más que su enfado, son sus lágrimas las que caen sobre la ciudad.

Enlaces:

La Mercè 2011 - Programa

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Enriqueta Martí, la Vampira de Barcelona

A finales del Siglo XIX y a principios del XX era común ver por las calles de los barrios obreros de Barcelona vagabundear a grupos de huérfanos sin que nadie les prestara atención, por esas mismas fechas el mal de la tuberculosis afectaba a una parte importante de la población, sin distención de clase social. 

Ante la tuberculosis poco o nada se podía hacer, ante esta situación   la proliferación de remedios más o menos esperpénticos por parte de autoproclamados sanadores era de esperar, aunque sin lugar a dudas había uno al alcance de muy pocos, tanto por su elevado coste económico, como por la necesaria ausencia de escrúpulos. Este es el caso sobre el que hablamos hoy.

Enriqueta Martí Ripolles nació en Sant Feliu de Llobregat y pronto se fue a vivir a Barcelona, donde en un principio trabajó de niñera, pero pronto empezó a ejercer la prostitución, por la zona del puerto y el Barrio Chino del Raval. De sus primeros años en Barcelona poco se sabe, lo que parece seguro es que pasó de ejercer la prostitución  a regentar un prostíbulo donde entre otros servicios se ofrecía la compañía de niños y niñas, ya que en sus antecedentes así constaba tras una detención en 1909, de la que se libró de ir a juicio mediante la intersección de algún poderosos ciudadano.

Pese a regentar un burdel y ejercer la prostitución, Enriqueta tenía otra fuente de ingresos y es que era curandera, aunque sus servicios estaban al alcance de muy pocos, solo de los burgueses desesperados que ante el temor a la muerte y a una lenta agonía provocadas por la tuberculosis acudían a sus servicios, previo pago de importantes sumas de dinero; y es que está mujer ofrecía la sangre y las grasas de niños recién asesinados como remedios infalibles ante la tisis. Su peculiar negocio se empezó a desmoronar el 10 de Febreo de 1912 cundo secuestró a una niña de 5 años, Teresita Guitar, sobre su secuestro la prensa se hizo un gran eco y que gracias a una vecina fue localizada semanas después, ya que dijo haber visto a una niña que se le parecía asomándose a una venta del entresuelo del número 29 de la calle Ponent (hoy Joaquim Costa). La policía, accedió al inmueble y efectivamente encontró a Teresita, junto a otra niña llamada Angelita, aunque no llegó a tiempo de encontrar al antiguo compañero de esta, Pepito, cuya ropa manchada de  sangre aún se encontraba en el edificio.

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En los días y meses posteriores la ciudad, así como el resto del estado, vivió con gran intereses la evolución del caso a través de la prensa, a medida que la investigación avanzaba (se pudieron identificar restos de al menos 12 víctimas) los ánimos se fueron calentando entre la población, más aún al conocerse que la secuestradora tenía en su piso una larga lista con las iniciales de sus clientes. Pese a esto al investigación seguía su curso, llegando a remontar sus crímenes por lo menos hasta el 1906, fecha en la que una testigo aseguró que La Vampira de Barcelona se había llevado a su bebe recién nacido de sus brazos. Aunque lo más sorprendente de todo tuvo lugar poco después de su detención y es que alguien entro la noche del 8 de Marzo de 1912 en el piso de la asesina y se llevó una importante cantidad de objetos, el más destacado fue el colchón donde dormía la asesina. Sorprende que nadie se diese cuenta de dicho robo, más aún si tenemos en cuenta que la casa se encontraba vigilada por agentes policiales, aunque este hecho no hace sino alimentar las sospechas de la relación de Enriqueta con la alta sociedad barcelonesa. Finalmente la vida de Enriqueta vio su fin el 13 de mayo de 1913, tras una brutal paliza orquestada, según cuentan las malas lenguas, por parte de su antigua clientela, con la muete de Enriqueta, quien nunca fue juzgada, se cerraron las investigaciones de sus crímenes, seguramente para el alivio de más de uno.

Si queréis conocer un poco más sobre La Vampira de Barcelona, dentro de poco se estrena una obra de teatro sobre sus crimenes y para aquellos que tengáis twitter, podéis seguir sus andanzas en el mundo 2.0

Enlaces:

Catalunya negra

Enriqueta Martí Twitter

Obra de teatro: La Vampira del Raval

Sant Jordi

Mañana día 23 de Abril se celebra en Catalunya la diada de Sant Jordi, en la que es tradición regalarse una rosa y un libro entre los enamorados.

Este  santo, originario de la Capadocia, fue martirizado en época del emperador romano Diocleciano, al igual que Santa Eulalia y Sant Medir; por negarse a matar estando en las filas del ejército imperial. Según parece es patrón de Catalunya desde inicios de la Baja Edad Media, en el siglo XI; aunque su festividad no se empezó a popularizar hasta el siglo XV. El patronazgo, al igual que la leyenda, no es exclusivo de Catalunya sino que lo es de un importante número de países y territorios. De hecho la mayoría de territorios la única cosa que difiere de la leyenda de forma substancial es el lugar desde donde el dragón atemorizaba a la población, en el caso catalán lo encontramos en Montblanc. También hemos de señalar que seguramente la leyenda tiene su origen en el norte de Europa, donde la evangelización de su población fue mucho más tardía y se usaron figuras mitológicas ya existentes en su cultura como el dragón. La expansión de la leyenda seguramente fue debida o bien por la conquista de territorios por parte de vikingos y normandos o bien por trovadores y juglares.

¿Pero por que se regala un libro y una rosa? El caso de la rosa es difícil de concretar y existen diversas versiones, aunque la más aceptada es la que remonta esta tradición al Siglo XV. Según parece durante la celebración de la festividad se llevaban a cabo en la ciudad de Barcelona una serie de justas entre caballeros en el actual Passeig del Born, Estos antes de dirigirse hacia la arena se paseaban por las calles de la ciudad, entre ellas la calle del Bisbe, donde estaba situada la entrada de la Generalitat, aún hoy es posible ver la escultura gótica de Sant Jordi, donde los caballeros que se iban a batir entregaban una rosa a la doncella por el honor de la cual iban a luchar (y de aquí que en Catalunya Sant Jordi sea también el día de los enamorados). Por lo que respeta a los libros el origen de la tradición es mucho más moderno, concretamente del 23 de Abril de 1925, cuando el gremio de libreros quiso aprovechar la coincidencia de la diada con la del día de la muerte de Shakespeare y la de Cervantes en 1616 (en verdad las fechas no coinciden exactamente) para aumentar la venta de libros. No se puede negar que lo consiguieron ya que las ventas del día 23 representan un buen tanto por ciento del total a lo largo del año, pero no solo esto, ya que en 1995 la Unesco declaró el 23 de Abril día internacional del libro.

Lista de lugares donde Sant Jordi es Patron:

Alcoi, Aragón, Banyeres de Mariola (Alacant), Bulgaria, Cáceres, Catalunya, Etiopia, Georgia, Hungría, Inglaterra, Lituania, Paiporta (Valencia), Portugal, Rusia, República Checa, Ucranïa así como de los caballeros y los enamorados en Catalunya.

Enlaces:

UNESCO día internacional del libro

Santoral

Associació Medieval de la llegenda de sant Jordi de Montblanc

Programación Sant Jordi 2011

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Sant Medir

Hoy con motivo de las fiestas de Sant Medir se celebra diversas romerías en Barcelona, la más destacada la de la Vila de Gràcia .

Sant Medir, es otro santo catalán que fue perseguido en época de Diocleciano, según cuenta la leyenda. Al parecer a principios del S. IV el obispo de Barcelona, Sant Sever, huyó de esta ciudad camino a Sant Cugat. Durante su trayecto se encontró con un campesino que estaba sembrando habas, quién al ver las prisas que llevaba le pregunto qué estaba pasando. El obispo le explico su situación y al final le dijo que si venían unos soldados preguntando por él que les contara la verdad, al marcharse empezaron a crecer las habas que el campesino acababa de sembrar hasta el punto que ya tenían fruto. Al poco llegaron los soldados romanos y le preguntaron si había visto al obispo, este les dijo que sí, que lo había visto cuando estaba sembrando las habas, al ver estos el tamaño de las habas se pensaron que les estaba tomando el pelo por lo que decidieron apresarlo. Finalmente el obispo Sever fue capturado y junto con el campesino Medir fueron martirizados.

En memoria de Sant Medir fue erigida una ermita en Collserola, donde se cree que vivió el santo, documentada en el 962 perteneció al monasterio de Sant Cugat hasta el S. XV, hoy en día es el punto de partida de las romerías, tras celebrarse una misa en memoria del Santo.

Durante las romerías se lanzan caramelos desde las carrozas y los caballos, pero ¿por qué?, pues esto es debido al pastelero Josep Vidal i Garnés devotó de Sant Medir y a quien, enfermo,  prometió que cada año peregrinaría hasta la ermita si le curaba. Según parece fue en 1830 cuando se dirigió por primera vez hacia Collserola.

Actualmente hay inscritas 27 Colles de Sant Medir, la mayoría de ellas en Gràcia y Sarrià Sant-Gervasi, la más antigua es L’Antiga de Sant Medir, fundada en 1861 y las más moderna es la de Les Tres Branques, del 2000.

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Recorrido y horarios
Josep Vidal i Garnés

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Santa Eulalia

Desde hoy y hasta este domingo Barcelona está de fiesta y es que el doce de febrero es Santa Eulalia, quien fuera patrona de Barcelona desde el S. IX hasta 1637, ya que en ese siglo los barceloneses decidieron cambiar de patrona al acudir la Verge de la Mercè  a socorrer a la ciudad ante una plaga de langostas (de las bíblicas) si bien es cierto que el Vaticano no confirmaría este hecho pasados dos siglos.

Según cuenta la leyenda, Santa Eulalia fue una joven cristiana que vivía con su familia a las afueras de Barcino, más o menos donde hoy está el barrio de Sarria, durante el S. IV de Nuestra Era. A ella no le toco vivir en un tiempo fácil para los cristianos ya que le toco convivir con Diocleciano, emperador romano, celebre perseguidor de cristianos. Según dice la leyenda la joven Eulalia con tan solo 13 años, al conocer que el Emperador había mandado perseguir a los cristianos, se presentó ante el gobernador de Barcino para pedirle explicaciones, este al ver a la criatura le propuso renunciar a su fe a cambio de perdonarle la vida. Esta, indignada se negó a apostatar. Ante la actitud de la criatura el gobernador de Barcino decidió castigarla severamente, para que sirviera de ejemplo al resto de cristianos así que le aplico tantos tormentos como años tenía la criatura antes de crucificarla en una cruz en forma de aspa.