La Mercè

A partir de mañana se celebra en Barcelona la fiesta mayor de la ciudad, siendo el 24 de Setiembre, día de la Mercé, el punto álgido de las mismas, al ser este día el de la actual patrona de la ciudad.

Para encontrar los orígenes de esta fiesta nos hemos de remontar hasta principios del S. XIII, concretamente a la noche del 23 al 24 de setiembre de 1218, cuándo según parece la Virgen se les presento al rey Jaume I, a Sant Pere Nolast i a Sant Ramon de Penyafort para encomendarles una misión, está era la de crear una orden religiosa que entre otras funciones se encargara de rescatar a los cautivos cristianos de sus captores musulmanes. Otra de las funciones fue la de adiestrar a sus miembros en el arte de la batalla. Así pues nos encontramos que después de la visita de la Virgen,(hay algunas versiones que dicen que los tres estaban reunidos en el mismo lugar, otras en cambio señalan que los visitó por separado) se creó la Orden Real i Militar de Nuestra Señora de la Merced de la Redención de los Cautivos.

Pese a que en esos momentos Jaume I estaba en paz con los reinos musulmanes de la península, la verdad es que su creación precede a la expansión territorial que poco después empezaría a llevar a cabo con la conquista de las taifas de Mallorca (1229) y Valencia (1238) así como a la creciente actividad mercantil de los catalanes, que los llevaría en muchas ocasiones a navegar por costas musulmanes, cayendo a veces bajo piratas de esta religión. Después del auge de la piratería a lo largo de los siglos XVI y XVII su acción redentora fue cada vez menos importante hasta que en 1812 dejaron ya definitivamente dicha función para dedicarse a tareas evangelizadoras y de atención a los pobres.

Pero como ya vimos en un post anterior, hasta no hace mucho la patrona de la ciudad de Barcelona era Santa Eulalia, pero su situación empezó a cambiar durante 1867, cuando los barceloneses ante la pasividad que parecía mostrar la santa ante sus plegarias para que les librara de una terrible plaga de langostas suplicaron a la Virgen de la Mercé que les atendieran. Al poco de empezar a rezar a la virgen de los mercedarios, la plaga desapareció y los barceloneses no tuvieron que sufrir por el desabastecimiento de trigo de la ciudad, ante este aparente milagro las autoridades la proclamaron nueva patrona de la ciudad, aunque desde Roma la aprobación no llegó hasta dos siglos más tarde y no fue a partir de 1868 cuando la patrona oficial paso a ser la Virgen de la Mercè. Según cuentan esto parece que no le gustó mucho a Santa Eulalia y deja mostrar su enfado y disgusto a los barceloneses haciendo llover durante los días de fiesta de su rival, aunque algunos dicen que más que su enfado, son sus lágrimas las que caen sobre la ciudad.

Enlaces:

La Mercè 2011 - Programa

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El GatoNegro

Algo tradicional en estas fechas es comprar lotería, ya sea para el Gordo o el Niño, mucha gente simplemente compra alguna participación en el bar de la esquina por eso del “por si acaso toca…”. Por otro lado hay muchos que se acercan a alguna administración de Lotería, las más populares son esas que ya han repartido suerte anteriormente, una de las que cuenta con más números agraciados a lo largo del tiempo es el Gato Negro. Nacida en 1912 y que desde los años 30 reparte suerte desde la misma localización, dentro de una portería, en la calle Pelayo. De todas formas parece que su nombre, otorgado por la voz popular,  no sea el más apropiado a la hora de repartir suerte y es que todos sabemos las funestas consecuencias que puede acarrear cruzarse con un gato negro.

Maresme, Piratería y Vilassar de Dalt

Hace unos días volvía a aparecer en los medios una noticia que hacía referencia a la voluntad del ayuntamiento de Vilassar de Dalt, en el Maresme, de cambiar su nombre por el de Vilassar, a secas. Esta polémica es recurrente entre los pueblos del Maresme, donde existe diversas poblaciones con el nombre duplicado y que para diferenciarse utilizan el “de Dalt” (de Arriba) o el “de Mar”. Para entender esta polémica hemos de remontarnos diversos siglos atrás, donde las costas catalanas, al igual que el resto de las costas del Mediterráneo occidental; sufrían periódicos ataques de piratería. 

Iglesia de Pineda de Mar, donde se puede leer un 

incripción que recuerda un ataque turco por la 

que se fortifico: “A uno de agosto de MDXVLV 

al alba, XI galeotas del Turco se posaron en la 

playa, quemaron las puertas de la iglesia y 

muchas casa y mataron y cautivaron LXX almas 

suviendo hasta casa de palacio. A mediodía se 

volvieron en barca. Para salvaguarda de los 
habitantes se fortifica esta iglesia de Pineda”

Estos ataques vivieron su punto álgido entre los siglos XVI y XVII a manos de turcos y berberiscos. Para entender el aumento de la piratería hemos de tener en cuenta diversos factores. Antes que nada hemos de señalar que hasta ese periodo el comercio entre las dos riberas del Mediterráneo era fluido, eso no significa que no se dieran casos de piratería; pero a partir de finales del S. XV las cosas empezaron a cambiar, por un lado, hemos de considerar una importante bajada de la actividad comercial de puertos como Túnez, Argel o Trípoli por culpa de los portugueses, ya que estos habían comenzado a instalar puntos comerciales en la costa occidental de África, lo que permitía puentear a los puertos de la ribera sur del Mediterráneo que comerciaban con productos del interior del continente que llegaban mediante caravanas comerciales.